Djerba
Viola van de Sandt
Het moet Odysseus geweest zijn die als eerste een bezoek aan het Tunesische eiland Djerba bracht. De Griekse dichter Homerus beschrijft in zijn Odyssee hoe deze legendarische held na afloop van de Trojaanse oorlog naar huis wil maar teneinde zijn thuis te bereiken eerst een groot gedeelte van de wereld moet doorkruisen. Odysseus legt met zijn schip aan bij het eiland en stuurt drie van zijn mensen op verkenning. Bij een ontmoeting met de lokale bevolking eten de drie mannen de vrucht van de lotusbloem, die zo bedwelmend blijkt te zijn dat Odysseus hen aan zijn schip vast moet binden om nog van het eiland weg te kunnen komen.
Djerba is een eiland van vergetelheid. Al eeuwenlang weet dit stukje land zelfs de meest nuchtere en sceptische bezoeker te betoveren. Het eiland werd tot nu toe al vergeleken met een drijvende tuin, een paradijs op aarde, een land van dromen, een eiland van myhologie en zo kan men nog wel even doorgaan. Waarom? Wie er niet is geweest zal het niet geheel begrijpen, maar feit is wel dat Djerba enkele specifieke kwaliteiten heeft die samen het refrein van deze collectief gezongen lofzang vormen.
Ten eerste, het klimaat. De temperatuur op het eiland is altijd warm, maar wel aangenaam. Zo zakt het in de winter nooit onder de vijftien graden celsius en kent het eiland zo’n driehonderd dagen zonneschijn per jaar. Ook het water van de Middellandse Zee heeft gedurende het hele jaar een fijn temperatuurtje.
Alleen al door het aangename weer is Djerba een mooie vakantiebestemming. Toeristen komen hier dan ook niet alleen tijdens het hoogseizoen maar bezoeken het eiland het hele jaar door. Vaak voelen zij zich aangetrokken tot de stranden, want Djerba heeft de mooiste zandstranden van de Middenlandse Zee. De mooiste stranden van Djerba streken zich uit langs de oostkust van het eiland, van Sidi Mahares tot Aghir. Alhoewel dit de fraaiste zandstranden zijn, is het hier als gevolg daarvan natuurlijk ook enorm druk. De laatste jaren is dit gebied overspoeld door grote resorts en hotels die hun beleid op massatoerisme aanpassen. Veel van de stranden in dit gebied behoren toe tot een bepaald hotel en hier mogen dan ook alleen gasten van de desbetreffende accommodatie vertoeven. Desalniettemin blijven de stranden prachtig. Het parelwitte zand wordt afgewisseld met palmen en loopt geleidelijk over in het heldere azuurblauwe water van
de Middellandse Zee. De meeste hotels bieden op hun eigen stukje strand parasols, ligstoelen, waterfietsen en jetski’s aan. Mogelijkheden voor het beoefenen van verschillende watersporten zijn er genoeg.
Het strand van Sidi Mahares is in dit opzicht het vermelden waard. Langs de kilometerslange stranden worden alle mogelijke watersporten door de vele hotels aangeboden. Helaas is sterke vervuiling hier een groot probleem. Iets authentieker en rustiger is het strand van Ras Remel, ook wel de Flamingo Point genoemd. Tijdens de zomermaanden kamperen de Tunesiërs en Libiërs net buiten de toeristische zone. Bezoekers kunnen hier gerust tussen gaan zitten om een een idee van de levensstijl en cultuur van deze mensen te krijgen. Een ander voordeel van Flamingo Point is dat op enkele meters van de kust regelmatig dolfijnen worden gesignaleerd. Wie helemaal in stilte van het strand wil genieten, moet naar de westkust van Djerba gaan. De stranden zijn hier wat minder idyllisch maar het is er dan ook wel heerlijk rustig. Krijg echter niet het idee dat alleen de stranden van Djerba het bezoeken waard zijn. Ook het binnenland
van het eiland is prachtig. Djerba telt namelijk zo’n vierduizend bronnen waardoor de bewoners van water worden voorzien. Zonder deze bronnen zou het eiland helemaal droog en onvruchtbaar zijn, maar feit is dat Djerba van top tot teen begroeid is.
Lees het volledige artikel over dit prachtige eiland in de Middellandse Zee in Ontdek Arabia 03.1, De hoogtepunten. Bestel Ontdek Arabia 03.1.
