Desert Island
Emile Naus
Voor de kust van Abu Dhabi ligt een eilandengroep: de Desert Islands. Natuurbehoud en duurzame ontwikkeling worden verenigd op deze toeristenbestemming van wereldklasse.
De Desert Islands liggen voor de kust van Abu Dhabi en worden gevormd door Sir Bani Yas, Dalma Island en de Discovery Islands. Marsal Jabel Dhanna is een soort schiereiland aan het vasteland van Abu Dhabi, dat de toegangspoort naar de Desert Islands vormt. De eiland bieden samen het beste van verschillende werelden. Zo kan Dalma Island bogen op een historie ddie duizende jaren terug voert en is op Sir Bani Yas een van de grootste natuurreservaten van landen rond de Perzische Golf geopend. De ongerepte Discovery Islands zijn de kroon op de Desert Islands.
Dalma Island
Dit eiland heeft een eeuwenoude menselijke historie die meer dan 7 500 jaar terug voert.
Het is daarmee een van de oudst bekende bewoonde plekken in de Verenigde Arabische Emiraten. Nu wonen er ongeveer 5 000 mensen op het eiland en door hen wordt het verleden met trots in ere gehouden. Net als op Sir Bani Yas is men zich op dit eiland bewust van de natuur en het milieu en willen de bewoners bijdragen aan een gezond leefklimaat voor mensen en dieren. Daarom werd het Desert Island Education Centre opgericht. In de toekomst zullen er op Dalma Island een archeologisch museum en een oud dhowvissersdorpje opengesteld worden voor het publiek.
Discovery Islands
Deze kleine eilandengroep wordt gevormd door zes kleine onbewoonde eilandjes die
voornamelijk uit zand bestaan. Ze zijn nog onaangetast en vormen daarom een ideaal toevluchtsoord voor migrerende vogels en broedende diersoorten, zoals zeeschildpadden. In de afgelopen jaren hebben onderzoeksteams de bijzondere habitat van de Discovery Islands vastgelegd. Toeristen kunnen, onder begeleiding van een gediplomeerde gids, zelf ook een bezoekje brengen aan de vogels en het mariene leven van deze parels in de Perzische Golf.
Sir Bani Yas
Pal voor Marsal Jabel Dhanna ligt het grootste eiland, Sir Bani Yas. Het werd in 2008 officieel opengesteld voor het grote publiek en is inmiddels al uitgegroeid tot een geliefde verblijfplaats voor mensen vanuit de hele wereld. In het Arabian Wildlife Park, dat ongeveer de helft van het eiland beslaat, kun je gazellen, oryxen, cheeta’s, hyena’s, struisvogels en giraffen zien en in de mangroves leven honderden vogels en roze flamingo’s. Op het eiland leven ook lama’s, herten, elanden, antilopen en gemsbokken. Tijdens een game drive kun je deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving observeren. Niet alleen de fauna van Sir Bani Yas wordt zorgvuldig gecontroleerd; ook de flora wordt zorgvuldig beheerd. Het klimaat van de eilandengroep vereist een beplanting die goed tegen droogte en warmte kan. En die beplanting zorgt ervoor dat veel dieren op het eiland overwinteren of er zich permanent kunnen vestigen. De acacia tortilis is inheems en komt verder uitsluitend voor op savannes en aan de oostkust van Afrika. Toch groeit deze boom met de wittte bloemen prima onder de aride condities van de Desert Islands.
Desert Islands Resort & Spa by Anantara
Nog maar heel kort open zijn en toch al in het bezit van een award komen: het lukte Desert Islands Resort & Spa. Daarnaast wist het resort een plek te veroveren op de Condé Nast Traveller Hotlist van een van ’s werelds meest prestigieuze reismagazines. Het luxehotel telt 64 kamers en 6 privélodges. De kamers zijn stijlvol ingericht met typisch Arabische materialen en accenten van kunst uit het Midden-Oosten.
Lees het volledige artikel over Deser Island in Ontdek Arabia 03.1, De hoogtepunten. Bestel Ontdek Arabia 03.1.
