Burj al Arab Doordrenkt van luxe
Rudolf Mulderij
Groots, majestueus, een icoon moest het worden. Zoals de Eiffeltoren dat is voor Parijs, de Big Ben voor Londen en het Vrijheidsbeeld voor New York. Burj Al Arab moest Dubai op de kaart zetten en toeristen naar deze Arabische staat trekken, daarvoor werd geld noch moeite gespaard. Elf jaar geleden opende het hotel de deuren.
Burj al Arab is officieel een 5 Star Deluxe hotel, aangezien een accommodatie niet meer dan vijf sterren kan krijgen. Bij de opening probeerden de managers het comfort te vangen in een aantal sterren, zij kwamen uit op zeven stuks. Hiermee was de Burj al Arab het eerste hotel dat zichzelf zeven sterren toekende.
De prijzen voor de overnachtingen zijn op het aantal sterren afgesteld, dus neem een dikke portemonnee mee en verhoog je creditcard limiet als je een nacht in ultiem comfort wil doorbrengen. Voor een overnachting betaal je ongeveer $ 1000 voor de kleinste suite, met een oppervlate van 170 m2. Wie zich een peperdure overnachting in deze overdaad kan veroorloven, wil niet door een oude, gedeukte taxi voor de deur afgezet worden. Dat doet je status geen goed. Het helidek biedt een goede uitkomst. Tijdens een korte vlucht vanaf het vliegveld zie je Dubai, de woestijn en de zee tot waar ze aan de horizon verdwijnen. De helikopter landt op de achtentwintigste etage, 212 meter boven zeeniveau.
Jaloerse blik
Het helikopterdek stond een aantal keer in de belangstelling doordat verschillende bekende wereldburgers op dit patform stonden. In 2005 speelden Andre Agassi en Roger Federer een vriendschappelijke wedstrijd op het hoogste tennisveld ter wereld, het helidek van Burj al Arab. Een jaar eerder sloeg golfer Tiger Woods een serie golfballetjes de Perziche Golf in vanaf het heliplatform. De Ierse zanger Ronan Keating heeft hier in 2006 een videoclip opgenomen voor het nummer Iris. Welke beroemdheden over het helidek naar hun suite gewandeld zijn, wordt niet aan de grote klok gehangen.Slechts een handjevol van de stipjes onder je zijn mensen die zwaaien in de hoop dat er een beroemdheid in de helikopter zit; iets waar ze nooit achterkomen. De 25 kilometer tussen de toren en de luchthaven kun je echter ook overbruggen in een Rolls Royce Phantom of een BMW 7 serie van de taxi-service van het hotel. Je bent niet de enige in Dubai die zich in een dure auto laat rondrijden. Toch is de jaloerse blik van een voetganger voldoende om een goed gevoel te geven, al is het een zwetende toerist die naar de airco van je auto verlangt. Aan het einde van de 280 meter lange brug die tussen het kunstmatige eiland en het vaste land ligt staan vuurkolommen. Doe je vanaf aankomst voor als een rijkaard en
verdrink in de overdaad.
Records
Bijna zes jaren duurde de bouw van dit ultra luxe complex. De Britse architect Tom Wright, werkend voor architectenkantoor Atkins, kreeg in 1993 de opdracht om voor Dubai een icoon te ontwerpen. Een gebouw dat automatisch gekoppeld zou worden aan de stad. Wright verdiepte zich in de bouwwerken die wereldwijd zijn uitgegroeid tot kenmerken van steden. Hij kwam tot de conclusie dat deze gebouwen een gemeenschappelijke factor hebben; een unieke en herkenbare vorm. Volgens Wright is een gebouw een symbool als je het in vijf seconden kan tekenen en iedereen het herkent. Met deze gedachte in het achterhoofd ging de architect aan de slag. Hij liet zich inspireren door het zeevaarders verleden van Dubai en de Arabische wereld. De Burj al Arab kreeg de driehoekige vorm van een zeil, gebold door de wind. In 1994 werd begonnen met de aanleg van het eiland. In 1999 opende Burj al Arab de deuren. Om de gelijkenis met een zeil kracht bij te zetten is een buitenwand gemaakt van een glasvezel scherm.
Het scherm is overdag stralend wit en ’s nachts wordt het verlicht in allerlei kleuren. Dit is het eerste gebouw ter wereld waaraan een glasvezel plaat met een grote van anderhalf voetbalveld verticaal gemonteerd werd.
Lees het volledige artikel over de enorme luxe van de Burj al Arab in Ontdek Arabia, De hoogtepunten. Bestel Ontdek Arabia 03.1.
