Saoedi-Arabië
Demografisch
Aantal inwoners: ruim 27 000 000
Bevolkingsgroepen: vooral Arabieren, maar ook 5 500 000 buitenlanders
Oppervlakte: 2 250 000 km2
Religie: islam
Munteenheid: De Saoedi Riyal, € 1 = 5 SR
Officiële taal: Modern Standaard Arabisch
Hoofdstad: Riyaad
Klimaat
Het klimaat van Saoedi-Arabië varieert en er is geen sprake van seizoenen zoals in Europa en Amerika. De gemiddelde temperatuur in het land is 18 °C. In het westen is dat 24 °C, in het zuiden loopt de gemiddelde temperatuur op tot 30 °C. De temperaturen worden beïnvloed door tropische winden die weer voor hevige regenval kunnen zorgen, vooral in het westen en zuidwesten. In het zuiden zorgt de tropische wind in de winter voor zandstormen. Ook de ligging aan zee heeft invloed op de temperatuur. Saoedi-Arabië is één van de droogste landen op aarde. In de woestijn in het zuidoosten kan zelfs over een periode van tien jaar helemaal geen regen vallen. Net als de meeste Arabische landen zijn de zomers heet, gepaard gaande met een hoge luchtvochtigheid zorgt dat ervoor dat het voor de westerse toerist te warm is. De beste reisperiode is dan ook van oktober tot mei.
Geografie
Saoedi-Arabië neemt 80% van het Arabisch schiereiland in beslag. Van het land zelf is 95% woestijngebied, of halfwoestijn. Enkele van ‘s werelds grootste woestijngebieden zijn te vinden in Saoedi-Arabië, zoals de Nafud woestijn en het Empty Quarter in het zuiden. Nog geen 2% is bedekt met bossen. Bergen zijn te vinden aan de westkant van het land, met als hoogtepunt de Jebel Soudah (2910 meter) in het Asir gebergte. De kustlijn is 2640 kilometer lang, langs de Rode Zee en de Perzische Golf.
Korte geschiedenis
Rond 1750 begon in Centraal-Arabië de staat Saoedi-Arabië vorm te krijgen. Mohammed bin Saoed ging toen een bondgenootschap aan met een hervormer van de islam, Mohammed ibn Abd al Wahhaab. Daarna groeide de macht en economie van het land gestaag. Er werden gevechten geleverd met Egypte, de Ottomanen en andere grote Arabische families om de macht over het Arabisch schiereiland. Koning Abdoel Aziz al Saoed stichtte de moderne Saoedische staat. In 1902 veroverde hij Riyad, de voormalige hoofdstad van de Al Saoed-dynastie. Hij veroverde tot 1932 nog meer gebieden. In dat jaar werden alle losse gebieden verenigd in een koninkrijk. In 1938 werd de olie ontdekt en dat leverde het koningshuis en het land grote rijkdom op.
Bezienswaardigheden
Oude stad van Jeddah Jeddah vormt de toegangspoort naar Mekka, de heilige stad voor moslims. De stad vormt het commerciële centrum van Saoedi-Arabië. Bezoek hier het Al-Balad district, met traditionele soeks en architectonische hoogstandjes uit het verleden.
Madain Saleh Madain Saleh, dat ook bekend staat onder de naam Al Hijr (wat ‘rotsachtige plaats’ betekent), is te vinden in de Hejaz-regio, zo’n 22 kilometer van de door rode rotswanden omgeven wadi-stad Al-‘Ula. Het wordt beschouwd als één van de belangrijkste archeologische plaatsen in Saoedi-Arabië en wordt lokaal de ‘hoofdstad van de monumenten’ genoemd. Over een lengte van meer dan dertien kilometer zijn maar liefst 111 graftombes te vinden, uitgehouwen in de kenmerkende stijl van de Nabateeërs: in de rotsen zelf.
Farasan Eilanden Deze archipel ligt 40 kilometer voor de kust van Jizan. Het grootste eiland, Farasan, is bewoond en voor bezoekers een stukje ongerept paradijs. Met een rijk marien leven vormt het een goede duiklocatie en op het eiland zijn mooie dingen te zien zoals een oud Turks fort en traditionele huizen van koraalsteen. Overnachten is mogelijk in het Farasan Hotel.
Extra informatie
Toeristische informatie klik hier
Algemene informatie klik hier
Ambassade klik hier
Gerelateerde artikelen in Ontdek Arabia
-‘Madain Saleh: de andere stad van de Nabateeërs’ door: Emile Naus (01.3)
-‘Saoedie Arabië: op de drempel van een nieuw tijdperk’ door: Emile Naus (02.1)
