Qatar
Demografisch
Aantal inwoners: 1 400 000
Bevolking: Er leeft een groot aantal immigranten uit India, Iran, Pakistan, het Verenigd Koninkrijk, Zuidoost-Azië en Arabische landen
Oppervlakte: 11 437 km2, 187 km lang
Religie: islam
Munt: Qatari Riyal, € 1 = 4,57 QAR
Officiële taal: Modern Standaard Arabisch
Hoofdstad: Doha
Klimaat
Qatar heeft een woestijnklimaat en het hele jaar door veel zon. In de maanden december en januari kan het regenen. In de winter is de temperatuur overdag gemiddeld rond de 25 ºC, in de zomer kan de temperatuur oplopen tot gemiddeld 45 ºC. De beste reisperiode is dan ook van november tot april.
Geografie
Qatar ligt vast aan Saoedi-Arabië en grenst verder aan de Golf van Bahrein en de Perzische Golf. Hoewel het grootste deel van het land kaal woestijngebeid is, zijn er toch uitzonderlijke natuurverschijnselen te vinden. Langs de kusten komen artesische bronnen voor en in het zuiden liggen de zoutmoerassen van Al Amra. Daar zijn, iets meer naar het oosten, ook spectaculaire duinen te vinden. Deze zandheuvels zijn tot 60 meter hoog.
Korte geschiedenis
Sinds de zesde eeuw voor Christus wordt dit deel van het Arabisch schiereiland bewoond. Sommige wetenschappers beweren zelfs dat er al duizenden jaren daarvoor mensen woonden en spreken van een ‘goed ontwikkelde, complexe samenleving’. Ze baseren hun uitspraken op archeologische vondsten die in de afgelopen eeuw in Qatar gedaan zijn. In de zevende eeuw na Christus ging Qatar deel uitmaken van het Arabische Kalifaat. Vanwege de gunstige ligging aan de Arabische Golf ontwikkelde Qatar zich in de loop der eeuwen verder tot een internationaal handelscentrum. Die positie zorgde ervoor dat veel volken voet aan wal zetten in het land en niet meer weggingen. Onder andere de Portugezen hadden gedurende een periode grote invloed in het gebied en beheersten de scheepvaart in de Perzische Golf. In 1652 werden ze verjaagd door de Imam van Muscat. Vanaf die tijd was het land onderdeel van het Ottomaanse Rijk. De Ottomaanse overheersing duurde tot aan de Eerste Wereldoorlog. Qatar werd toen, net als omliggende landen, een protectoraat van het Verenigd Koninkrijk. Tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog brak een zwarte periode aan. Door de economische crisis wereldwijd was de vraag naar luxeproducten plotseling sterk verminderd. Qatar, dat voor een belangrijk deel afhankelijk was van de inkomsten uit de parelvisserij, werd zwaar getroffen. Kort daarna ontdekte men Qatars ‘zwarte goud’. De eerste olievondst dateert uit 1939 en in 1949 begon men met het exporteren. Het land ontwikkelde zich vanaf dat moment in een snel tempo, mede omdat er ook nog eens aardgas werd gevonden. Sinds 1971 is Qatar onafhankelijk. Het land staat vanaf die tijd onder leiding van een emir uit de Al Thani-familie. Momenteel is dat Sjeik Hamad-bin Khalifa al-Thani. Deze leider initiëerde het referendum dat tot de huidige grondwet heeft geleid.
Bezienswaardigheden
Khor Al Udaid In het uiterste zuiden van Qatar, op de grens met Saoedi-Arabië, schittert de Inland Sea, Khor Al Udaid. Het water wordt ingesloten door metershoge zandduinen. De duinen bieden een thuis aan schorpioenen, vossen en egels. Bovendien vormt Khor Al Udaid de leefomgeving voor de met uitsterven bedreigde zeekoe. Het water van Khor Al Udaid is turkoois van kleur en aangenaam om in te zwemmen. Op vrijdag trekken veel Qatari naar het meer om te pickniken, de rest van de week is het gebied vrijwel verlaten.
Doha De hoofdstad combineert het beste van de traditionele en de moderne Arabische wereld. Wereldberoemde architecten weten inmiddels de weg naar Doha te vinden, getuige de architectonische hoogstandjes in de stad. Zo ontwierp architect I.M. Pei het Museum voor Islamitische Kunst. De Nationale Bibliotheek is ontworpen door de Japanner Arata Isozaki. Samen met Pei en de Spaanse architect Santiago Calatrava, de ontwerper van het Fotografie Museum, geeft hij Doha een boeiende aanblik. Andere bezienswaardigheden zijn de ouderwetse markten, soeks, en de hypermoderne winkelcentra.
Al Wakra Ten zuiden van Doha, aan de weg naar Mesaieed en de Inland Sea, ligt het voormalige parelvissersdorp Al Wakra. De plaats heeft een historische haven, nu nog steeds het centrum van de lokale visserij. Het vissen gebeurt ‘s nachts waardoor de dhows overdag in de haven liggen. De dhows worden in veel Arabische landen nog altijd op traditionele wijze gemaakt, zo ook in Qatar. De overheid van Qatar stimuleert de instandhouding van de kennis en vakmanschap van dit oude ambacht.
Extra informatie
Ambassade klik hier
Toerisme bureau klik hier
Toeristische informatie klik hier
Toeristische attracties klik hier
Reisorganisatie Royal Tours klik hier
Gerelateerde artikelen in Ontdek Arabia
-‘Land centraal: Qatar’ door: Joske Korevaar (01.1)
